Hipótesis: distribución de materia continua.

La termodinámica no formula ninguna hipótesis respecto a la constitución del sistema (no dice nada sobre la naturaleza de los constituyentes de la materia -ej. moléculas, átomos, protones, etc-).

En termodinámica se considera que la distribución de materia es continua. Se trabaja en el estadio macroscópico. Las dimensiones de los sistemas sometidos a estudio han de ser grandes respecto a las dimensiones atómicas:

Los volúmenes mínimos pueden tender a cero (macroscópicamente hablando). Del orden de $10^{-18}$ a $10^{-18}m^3$. Esto representa el volumen de un cubo de hasta 1 micra de lado, o el de una esfera de hasta $0.6\mu m$ de radio.

Téngase en cuenta que en este volumen tiene que haber un gran número de partículas para que la hipótesis de distribución continua se cumpla. Suponiendo que el mencionado volumen contenga un gas en condiciones normales, el número de partículas sería muy alto (de $10^6$ a $10^9$), por lo que las posibles variaciones aleatorias en el valor de las distintas propiedades que pueden definir el sistema resultan pequeñas y la hipótesis se cumple.